«Et hjerte er alltid rødt» er historien om det svenske rockebandet Imperiets vei fra restene av Ebba Grön til Svensktoppen og de store arenaene. Det er også historien om Sverige i en æra da landet hadde en avgjørende plass på den verdenspolitiske scenen, og samfunnsengasjement hos artister var en selvfølgelighet.

Imperiet fødtes ut av det ikoniske punkbandet Ebba Grön. De ble postpunkgenerasjonens fiksstjerner og et av 1980-talets største svenske rockband. Filmen følger Imperiet på turné til Cuba, Mexico og Nicaragua (sammen med blant andre Mikael Wiehe).
I filmen møter vi Imperiets samtlige medlemmer – Joakim Thåström, Christian Falk, Per Hägglund, Stry Terrarie, Gurra Ljungstedt og Fred Asp – som gjennom gamle arkivklipp og ferske intervjuer reflekterer over sine år i Imperiet. Joakim Thåström skyr vanligvis pressen, men deler her hjertelig med seg av sine minner. De fleste forbundet med stor glede, men noen også med en anger som har plaget ham siden. Ikke minst i forbindelse med at Per Hägglund i 1987 ble presset ut av bandet.